先に結論： Gainは主に処理へ入る前のレベル、VolumeやFaderは主に聴こえる大きさや出力レベルを調整します。ただし、名称は機器やプラグインによって少し異なります。
1. Gainは入口、Volumeは出口を整える
Gainは、マイクや楽器から入ってきた信号、または次のエフェクトへ送る前のレベルを調整するときによく使われます。入力が大きすぎると、その後のEQやコンプレッサーへ最初から歪んだ信号が渡ることがあります。
VolumeやチャンネルFaderは、すでに作った音を曲の中でどのくらいの大きさに聴かせるかを決める役割が中心です。
注意： 製品によってGainやOutput、Volumeの配置と意味は異なります。名前だけでなく、信号経路のどこにあるかを確認しましょう。
2. 最終出力の0 dBFSは上限
DAWのメーターで使われるdBFSでは、0 dBFSが固定小数点の音声ファイルや最終的なデジタル出力の上限です。多くのDAWは内部で0 dBFSを一時的に超えても保持できる浮動小数点処理を使いますが、Master出力や変換時に上限を超えればクリッピング歪みが発生します。
瞬間的な最大値
赤い表示が点灯したら、どこかで上限に達していないか確認します。
感じる大きさ
Peakが同じでも、音の密度や長さによって聴感上の大きさは変わります。
メーターは「音楽の良さ」を決めるものではありませんが、見えない過大入力やクリッピングを発見する大切な道具です。
3. ヘッドルームは音量の余白
0 dBFSぎりぎりまで使わず、瞬間的に音が大きくなっても受け止められる余白をヘッドルームと呼びます。複数トラックを重ねると全体のレベルは上がるため、制作中は余裕を残すと扱いやすくなります。
すべてのトラックを決まった数値にする必要はありません。素材のPeakと聴感を見ながら、マスターがクリップしない範囲でバランスを作ります。
4. 音量を整える5ステップ
- マスター音量を上げて誤魔化さない小さく感じたら、まずモニター側の音量と各トラックの関係を分けて考えます。
- 入口でクリップしていないか確認する録音や音源、各プラグインの入力・出力メーターを順に見ます。
- Faderで曲中のバランスを作るKick、Bass、Melodyなど、重要な要素が無理なく共存する位置を探します。
- Soloと全体を往復する単体ではきれいでも、全体で大きすぎる音は調整します。
- 大きさをそろえて処理前後を比較する音が大きくなっただけで「良くなった」と感じていないか確認します。
まとめ
Gainは主に処理へ入るレベル、VolumeやFaderは主に最終的な聴こえ方を調整します。
最終出力の0 dBFSを上限として意識し、少し余白を残しながら、メーターと耳の両方で判断しましょう。