最初に確認： プラグイン単体ではなく、基本的にはDAWの中へ読み込んで使います。Standalone版が用意されている製品だけは単体でも起動できます。
1. プラグインはDAWへ機能を追加する
スマートフォンへアプリを追加するように、DAWへ新しい楽器や音作り機能を追加するソフトが音楽プラグインです。
同じプラグインでも、DAWやOSに対応している形式がなければ読み込めません。購入やダウンロードの前に、OS、CPU、形式を確認することが大切です。
2. 大きく分けると3種類
INSTRUMENT
ソフト音源
MIDIを受け取り、ピアノやシンセなどの音を作ります。
AUDIO EFFECT
エフェクト
入ってきた音をEQ、歪み、空間系などで加工します。
MIDI / GENERATOR
作曲・演奏補助
MIDIを生成・変換し、アイデア作りや演奏を助けます。
3. VST3とAUは「プラグインの形式」
| VST3 | 多くのWindows／macOS対応DAWで利用される形式。 |
|---|---|
| AU | Audio Units。macOSのDAWで利用される形式。 |
| Standalone | DAWを開かず、アプリとして単体起動できる版。 |
形式が同じでも、すべてのOSやCPUで動くとは限りません。「VST3だからWindowsで必ず動く」とは考えず、製品ごとの対応環境を確認してください。
4. 読み込む場所と順番
ソフト音源はInstrument Trackへ、エフェクトはAudio TrackやInstrument Trackのエフェクト欄へ挿します。上から下、または左から右へ順番に処理されるDAWが一般的です。
ソフト音源→EQ→Compressor→Reverb
順番を変えると結果も変わります。ただし「絶対に正しい順番」はありません。まず目的を決めて、1つずつ追加しましょう。
まとめ
音楽プラグインは、DAWへ楽器、エフェクト、作曲補助などの機能を追加するソフトです。
種類、形式、対応OSは別々の話です。ダウンロード前に自分の環境と役割を確認しましょう。